Somerset International es el programa de Diploma Dual Internacional de Somerset Academy.  Somerset Virtual Academy administra los programas de aprendizaje digital de Somerset Academy, una organización educativa asentada en el Estado de la Florida y  que  cuentan  con  27  escuelas,  que  conforman un sistema educativo completo, abarcando Preescolar (Educación Infantil), Educación Primaria, Educación Secundaria Obligatoria y Bachillerato. Somerset está gestionado por Academica Corporation, una institución innovadora en el ámbito de los “Charter Schools” en los Estados Unidos de América  y  que  es,  al  mismo  tiempo,  una  de  las  mayores  en  cuanto  al  número  de centros y alumnos. Para más información: www.somersetacademyschools.com www.academicaschools.com , www.academica.org

El programa de estudio de Somerset International enfatiza el aprendizaje del inglés. Así,  todas  las  asignaturas  se  imparten  en  este  idioma  y  las  relaciones  con  los profesores  se  establecen  también   en  inglés. Eso crea un  ambiente  virtual  de inmersión,  una  característica  esencial  de  cualquier  programa que quiera llegar a conseguir un alto nivel lingüístico.

Es innegable  que el inglés está reconocido en muchas  partes  del  mundo  como  “lingua  franca”  de  la  economía  global,  tanto  en negocios como en la ciencia, tecnología y aviación.  Su influencia es mayor que nunca en el siglo veintiuno.

El  poder  cursar  materias  y  asignaturas,  a  las  que  normalmente  no  tendrían  acceso, supone también para el alumno un gran enriquecimiento académico. El simple hecho de incluir este título en su CV indicaría, al posible contratante, que este candidato ha demostrado  habilidad  y  disciplina  suficientes  para  obtener  dos  diplomas:  uno  de Inglés y otro de cómo utilizar las tecnologías más avanzadas de aprendizaje digital.

Además, esperamos poder ofrecerles, a corto plazo, el acceso a asignaturas de “dual college enrollment”, es decir,  asignaturas  del nivel académico requerido para otorgar créditos, tanto de “High School” como universitarios.  A partir de ese momento, sería posible  graduarse  no  sólo  con  un  diploma  de  “High  School”  sino  también  con  un título “Associate” (dos años) universitario, y, eventualmente, un “Bachelors” (4 años).

Finalmente, un estudiante de Bachillerato, que piense asistir  a  una  universidad estadounidense, tendrá una gran ventaja cuando presente la solicitud, con respecto   a alguien  que  no  haya  demostrado  ese  dominio  del  inglés  y  logros  académicos. Además,  el  hecho de  poseer  un  diploma  estadounidense,  evita  el  tener  que  superar exámenes como el TOEFL, que garantiza a una universidad que el candidato posee el nivel requerido de inglés.

Gracias a la flexibilidad, que es una de las ventajas de los programas educativos digitales, el Colegio MIT y Somerset International trabajan conjuntamente para que un estudiante curse estudios, simultáneamente, en dos escuelas: en MIT, en España, y en Somerset, a través de Internet. Estos cursos, que se ajustan a las normativas oficiales requeridas para la graduación en los Estados Unidos de América, ofrecen al alumno la posibilidad de obtener el Diploma Estadounidense de Somerset International, título de “High School” (Bachillerato) privado del Estado de Florida al finalizar el Bachillerato español.

La identidad del currículo americano que se cursa con los estándares del Estado y nacionales y el hecho que los Profesores americanos estén homologados por el Estado y acreditados por el Southern Association of Colleges and Schools, otorgan a este diploma un valor idéntico al que pudiera obtener un alumno cuya asistencia a clase fuera presencial. En los Estados Unidos de América, la educación es reglada por cada Estado, a nivel del mismo, y es, a la vez, también válida a nivel nacional.

Un diploma de Somerset International tiene la misma validez en su Estado matriz de Florida como en cualquier parte de los Estados Unidos de América, dando acceso a la Universidad Americana en cualquiera de los Estados.

El programa se inicia, normalmente, en 3º de ESO, aunque está permitido comenzar en el último año de la ESO y/o primero de Bachillerato. Se analiza el conjunto de asignaturas cursadas y superadas en su totalidad, en el Colegio, y el plan de estudios para el Bachillerato de todo estudiante que se matricule por primera vez en Somerset.

Basándose en el hecho que no es necesario, por principios pedagógicos, repetir en inglés lo que ya se ha estudiado en español (con la excepción del idioma mismo) se puede convalidar hasta un 75% de los 24 “créditos”, que se requieren para obtener un diploma de “High School” en la Florida. Es decir, Somerset International sólo exige 6 “créditos” (seis asignaturas a lo largo de un curso): cuatro asignaturas obligatorias y dos optativas. Siendo nuestra finalidad el enriquecimiento personal y académico del alumno, no se establece un límite a la elección de optativas.

El esfuerzo es variable dependiendo del curso escolar en el que se comience y del nivel de inglés inicial del alumno. En un nivel medio de esfuerzo estaríamos hablando de una dedicación de 5 horas semanales.

La opción más extendida ha sido considerar el programa como una actividad extraescolar, que los alumnos desarrollan al medio día o a la tarde, como cualquier otra actividad realiza fuera de las puramente escolares.